페르세우스자리

페르세우스자리에서 가장 유명한 별은 「악마의 별」이라 불리는 알골입니다. 알골은 두 별이 서로를 도는 식쌍성으로, 어두운 별이 밝은 별 앞을 가릴 때마다 약 2.9일 주기로 밝기가 뚝 떨어졌다 다시 밝아집니다. 마치 별이 눈을 깜빡이는 듯한 이 변화는 맨눈으로도 관측할 수 있어, 고대인들은 이 별에 「악마(굴)의 머리」라는 불길한 이름을 붙였습니다. 또한 이 별자리에서는 매년 8월 「페르세우스자리 유성우」가 절정을 이루는데, 여름밤 가장 화려한 유성쇼로 꼽힙니다.

영웅 페르세우스는 보기만 해도 돌이 되는 괴물 메두사를 처치하는 임무를 맡았습니다. 그는 거울처럼 빛나는 방패에 메두사를 비춰 직접 보지 않고 목을 베는 데 성공했습니다. 돌아오는 길에 그는 바다 괴물의 제물이 될 뻔한 안드로메다 공주를 발견하고, 메두사의 머리를 꺼내 괴물을 돌로 만들어 그녀를 구했습니다. 별자리에서 페르세우스는 한 손에 칼을, 다른 손에 메두사의 머리(알골)를 든 모습으로 그려집니다.