세페우스자리
뾰족한 지붕의 오각형 집 모양, 세페우스자리. 우주의 거리를 재는 잣대가 된 변광성 「세페이드」의 원조별이 여기 있습니다.
Science
과학적 이야기세페우스자리는 뾰족한 지붕을 얹은 오각형 「집」 모양으로, 북극성 근처를 일 년 내내 도는 주극성입니다. 이 별자리의 델타별(세페이드 δ)은 천문학 전체를 바꾼 별입니다. 밝기가 5.4일을 주기로 규칙적으로 오르내리는 「맥동 변광성」인데, 20세기 초 헨리에타 리비트가 이런 별들의 「밝기 변화 주기가 길수록 실제로 더 밝다」는 법칙을 발견하면서, 세페이드는 은하까지의 거리를 재는 우주의 「표준 촛불」이 되었습니다. 허블이 안드로메다가 우리은하 밖의 다른 은하임을 밝혀낸 것도 바로 이 세페이드 변광성 덕분이었습니다.
Mythology
별이 된 이야기세페우스는 고대 에티오피아의 왕으로, 왕비 카시오페이아의 남편이자 공주 안드로메다의 아버지입니다. 왕비가 딸의 아름다움을 바다 요정들과 견주며 자랑한 탓에 나라가 바다 괴물의 위협을 받게 되자, 신탁은 딸 안드로메다를 제물로 바치라는 가혹한 요구를 내렸습니다. 딸을 사랑한 왕은 비탄에 빠졌지만 나라를 구하기 위해 끝내 딸을 바닷가에 묶어 두어야 했습니다. 훗날 영웅 페르세우스가 안드로메다를 구하면서, 세페우스와 그의 온 가족은 나란히 가을 하늘의 별자리가 되었습니다.
Observing Guide
관측 가이드🔭 찾는 법
북극성 근처를 도는 별자리로, 카시오페이아자리의 W자에서 북극성 반대쪽으로 조금 이동하면 뾰족한 지붕을 얹은 오각형 「집」 모양이 보이는데 이것이 세페우스자리입니다. 집의 뾰족한 꼭대기가 북극성 쪽을 향하고 있어 방향을 가늠하기 쉽습니다. 밝은 별이 많지 않아 오각형 윤곽을 통째로 눈에 익히는 것이 요령입니다.
✨ 이 별자리의 볼거리
세페우스자리에는 볼거리가 풍부합니다. 우주의 거리 잣대가 된 맥동 변광성의 원조 델타 세페이(δ Cep)는 맨눈으로도 밝기 변화를 좇을 수 있고, 그 근처의 「석류석별」(μ Cephei, 가넷 스타)은 하늘에서 가장 붉은 별로 꼽히는 거대한 적색 초거성입니다. 또한 커다란 발광성운 IC 1396(코끼리 코 성운)과 나선은하 NGC 6946(불꽃놀이 은하)가 있어 사진 관측 대상으로도 인기가 높습니다.
📍 한국에서의 관측
세페우스자리는 적위가 높은 주극성이라 지평선 아래로 내려가지 않고 일 년 내내 북쪽 하늘에서 볼 수 있습니다. 가을철에는 밤이 되면 천정 가까이 높이 올라와 관측 조건이 가장 좋고, 봄철에는 북쪽 하늘 낮은 곳에 자리합니다.