달의 위상 변화 완벽 가이드 — 삭에서 보름까지
달은 왜 매일 모양이 바뀔까요? 신월에서 보름까지 여덟 단계로 나뉘는 달의 위상과, 관측 계획에 꼭 필요한 두 가지 「한 달」의 차이를 정리합니다.
달은 왜 모양이 바뀌나요
달은 스스로 빛을 내지 않고, 태양빛을 반사해 빛납니다. 태양-지구-달의 위치 관계가 매일 조금씩 달라지면서, 지구에서 볼 때 달의 밝은 면(태양을 향한 면)이 얼마나 보이는지가 달라지는 것이 바로 「위상(phase)」입니다. 달 자체의 모양이 변하는 것이 아니라, 우리가 보는 각도가 매일 바뀌는 것입니다.
달이 태양과 지구 사이에 있을 때는 밝은 면이 완전히 반대쪽을 향해 지구에서는 아예 보이지 않는 「신월(삭)」이 되고, 지구를 사이에 두고 태양 반대편에 있을 때는 밝은 면 전체가 지구를 향해 둥근 「보름(망)」이 됩니다.
여덟 단계로 나뉘는 달의 위상
신월에서 보름을 거쳐 다시 신월로 돌아오는 한 주기는 크게 여덟 단계로 나뉩니다. 신월(삭) → 초승달(점점 차오르는 눈썹달) → 상현(반달, 오른쪽이 밝음) → 상현망간(반달과 보름 사이) → 보름(망) → 하현망간(보름과 반달 사이) → 하현(반달, 왼쪽이 밝음) → 그믐달(점점 가늘어지는 달)의 순서입니다.
북반구에서는 달이 차오를 때(초승~보름) 오른쪽부터 밝아지고, 이지러질 때(보름~그믐) 오른쪽부터 어두워지는 것이 특징입니다. 저녁 하늘에서 초승달을 만난다면 앞으로 점점 더 커질 것이고, 새벽 하늘에서 가느다란 그믐달을 만난다면 곧 신월이 다가온다는 뜻입니다.
삭망월과 항성월, 두 가지 한 달
흔히 「한 달」이라 부르는 달의 위상 주기(신월에서 다음 신월까지)는 약 29.5일로, 이를 「삭망월(synodic month)」이라 합니다. 그런데 달이 별자리를 기준으로 지구를 한 바퀴 도는 실제 공전 주기(「항성월」)는 이보다 짧은 약 27.3일입니다.
두 값이 다른 이유는 지구도 태양 주위를 돌고 있기 때문입니다. 달이 항성월 동안 지구를 한 바퀴 돌아 제자리로 와도, 그사이 지구가 태양 주위로 조금 이동했기 때문에 태양-지구-달이 다시 같은 배열을 이루려면 이틀 정도를 더 돌아야 합니다. 음력 달력이 기준으로 삼는 것은 위상이 반복되는 삭망월 쪽입니다.
위상으로 관측 계획 세우기
달의 위상은 밤하늘 관측 계획에 결정적인 영향을 미칩니다. 은하수나 성운·성단처럼 희미한 딥스카이 천체를 보려면 달빛이 없는 신월 전후 며칠이 가장 좋고, 반대로 달 표면의 크레이터와 굴곡을 사진으로 담기에는 달이 반달에 가까울 때(그림자가 길게 드리워 입체감이 살아나는 상현·하현 무렵)가 가장 좋습니다.
의외로 보름달은 그림자가 거의 없어 크레이터 사진에는 오히려 밋밋하게 나옵니다. 오늘 밤 관측을 나서기 전에 달의 위상을 한 번 확인해 보면, 무엇을 보기 좋은 밤인지 미리 가늠할 수 있습니다.