솜브레로 은하

우리 시선과 원반이 거의 나란해 「옆모습」으로 보이는 은하입니다. 밝고 불룩한 중심 팽대부 위로, 은하를 가로지르는 짙고 검은 먼지 띠가 마치 챙 넓은 솜브레로 모자의 테두리처럼 걸쳐 있어 그 별명이 붙었습니다. 어둠 속에 떠 있는 은백색 모자 같은 인상적인 모습입니다.

솜브레로 은하(M104)는 우리 시선에서 원반이 약 6도만 기울어 거의 옆으로 보이는 은하로, 유난히 크고 밝은 중심 팽대부와 이를 가로지르는 어두운 먼지 띠가 특징입니다. 이 은하의 중심에는 태양 질량의 약 10억 배에 이르는 초거대 블랙홀이 숨어 있는 것으로 밝혀졌으며, 주위를 약 2,000개나 되는 구상성단이 에워싸고 있습니다. 처녀자리 방향으로 약 3,000만 광년 떨어져 있습니다.